Saludos cordiales una vez más amigos, hermanos, compañeros de trabajo, familia spiritual, e hijos de Dios dispersos desde aquí en la Costa del Golfo en el sur de Alabama. Mi esposa y yo oramos y esperamos que estén bien y que su semana haya sido bendecida.
Un enfoque definitivamente ha cambiado en la sociedad aquí en los EE.UU. y en todo el mundo. Notarán que, además del Día de Acción de Gracias, parece haber aún más enfoque en el día siguiente al Día de Acción de Gracias. Este día ha llegado a llamarse “Viernes Negro”. Incluso he notado que este día se anuncia fuertemente cuando viajo por países de América Latina, con ejemplos vivos de Guatemala que vienen a mi mente.
Sabemos que se llama “Viernes Negro” debido a la esperanza de que las tiendas y minoristas tendrán muchos compradores que comprarán cosas, y así pondrán su estatus financiero en “negro”. Muchos de los diversos artículos comprados serán regalos de Navidad. Escuché un informe de noticias en 2016 que decía que el promedio de dinero gastado en Navidad en los EE.UU. es de aproximadamente $900 por persona. ¡Estoy seguro de que es mucho más en 2024! Un artículo tenía el título: “El mayor derroche navideño de la historia: ¡Las ventas suben un 13% cuando las tiendas reciben un récord de $2 mil millones en Acción de Gracias y esperan $3.1 mil millones en el Viernes Negro!”
Cuando era niño, la mayoría de las tiendas nunca habrían abierto en el Día de Acción de Gracias. Este Día de Acción de Gracias, varias tiendas estuvieron abiertas. Algunas tiendas hoy en día están abiertas toda la noche para el viernes siguiente al Día de Acción de Gracias. Así que sí, en mi vida el enfoque ha cambiado, de hecho.
Por lo tanto, comprar “cosas”, estimulando los ingresos desde todos los ángulos, se ha convertido en la norma. También sabemos que muchos, si no la mayoría de las compras, en esta época del año son para “regalos”. También entendemos que gran parte de las compras de artículos son para la próxima fiesta de Navidad. Entonces, surge una pregunta que me gustaría discutir.
¿Por qué aquellos que celebran la Navidad se intercambian regalos entre sí?
Mucha gente afirma que “dar regalos proviene de la historia de los sabios que trajeron regalos al niño Jesús”.
Mateo 2 relata la historia de los magos (o sabios) que vinieron del Este en busca del recién nacido rey. “Cuando Jesús nació en Belén de Judea, en los días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el que ha nacido Rey de los judíos? Porque su estrella hemos visto en el oriente y hemos venido para adorarle.” (vv.1-2) La frase “sabios” es traducida de la palabra “magos“. El léxico griego en línea de la Biblia dice que “magos” es “el nombre dado por los babilonios (caldeos), medos, persas y otros, a los sabios, maestros, sacerdotes, médicos, astrólogos, videntes, intérpretes de sueños, adivinos, videntes, hechiceros, etc.” Ah, y como nota al margen, no dice en las escrituras que haya habido tres magos. No nos dice cuántos eran.
Sospecho que estos hombres muy probablemente eran parte de la comunidad judía que aún vivía en Babilonia. Fíjense en la descripción del acto de dar regalos en el que participaron. “Cuando entraron en la casa, vieron al niño con María, su madre, y postrándose lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le presentaron regalos: oro, incienso y mirra.” (v. 11)
Noten que no se dieron los regalos entre sí. Todos los regalos fueron dados al niño Jesús, a quien reconocieron como un posible rey. Era costumbre, al entrar en la presencia de un rey, presentarle regalos. Por eso trajeron y presentaron sus regalos. No lo hicieron para iniciar una tradición de regalarse unos a otros.
Aquí hay un poco de historia de cómo el intercambio de regalos llegó a estar asociado con el 25 de diciembre, tomada de “Celebraciones, el libro completo de las fiestas estadounidenses” de Robert J. Myers, M.A.
“La costumbre de dar regalos a familiares y amigos en un día especial de invierno probablemente comenzó en la antigua Roma y el norte de Europa. En estas regiones, la gente se daba pequeños regalos como parte de sus celebraciones de fin de año.”
“En algunas áreas del norte de Alemania, el asistente de San Nicolás, Knecht Ruprecht (Sirviente Rupert), da regalos a los niños que se portan bien. A los padres de los niños malos les da varas para azotarlos. En Suecia, muchos niños reciben regalos del duende Jultomten, llamado Julenissen en Dinamarca y Noruega.”
“En Italia, La Befana trae regalos en la víspera de la Epifanía. Según la leyenda, los Reyes Magos pidieron a la amable bruja que los acompañara a ver al niño Jesús. Ella se negó, diciendo que estaba demasiado ocupada y que tenía que limpiar su casa, por lo que se perdió la maravillosa vista. Cada año, La Befana va de casa en casa, dejando regalos y buscando al niño Cristo.”
Aquí hay una cita de “Christmas and Christmas Lore” de Crippen: “La Navidad moderna es un compendio de varias fiestas de fin de año celebradas en la Roma pagana. La Saturnalia (del 17 al 21 de diciembre) era un tiempo de ‘decadencia extravagante’ cuando esclavos y amos intercambiaban sus roles durante unos días. Era una temporada de festejos en la que el saludo común era ‘bona Saturnalia’.”
Luego venía el Sigillaria, la fiesta de las muñecas, el 22 de diciembre, cuando se compraban juguetes para los niños. El Brumalia (25 de diciembre) se celebraba como el ‘Cumpleaños del Sol Invicto’, cuando los días comenzaban a alargarse después del solsticio.”
Menciono algunos de estos porque ciertamente parece que el intercambio de regalos en Navidad no es algo con lo que los creyentes bíblicos deberían involucrarse. De hecho, con mucha investigación documentada históricamente, encontrarán que los “cristianos” no deberían celebrar la Navidad, ya que sus orígenes no provienen de Dios ni de su palabra, y en ningún lugar se dice que Jesús nació el 25 de diciembre; de hecho, es todo lo contrario.
Examinaremos este tema más a fondo en las próximas semanas…
¡Amigos, brazos arriba! Nuestras oraciones y pensamientos están con ustedes todos los dias. Por favor, oren por nosotros.
