Saludos cordiales una vez más amigos, hermanos, compañeros de trabajo, familia spiritual, e hijos de Dios dispersos desde aquí en la Costa del Golfo en el sur de Alabama. Mi esposa y yo oramos y esperamos que estén bien y que su semana haya sido bendecida.

La última vez hablamos sobre los eventos relacionados con la crucifixión de Cristo. Llevamos varias semanas repasando los eventos relacionados con la Pascua final y la posterior muerte y resurrección de nuestro Mesías, el hijo de Dios. Varios de ustedes han comentado: “Qué útil ha sido esto para mis estudios y mi edificación”.

Hay muchas profecías en las Escrituras Hebreas que predicen diversos detalles relacionados con la crucifixión de Cristo. A veces, estos detalles pueden ser de carácter general.

Recientemente me preguntaron de nuevo: “¿Por qué la Iglesia enseña que Cristo murió en una cruz?”. Creo que es prudente aclarar cuidadosamente la situación siempre que sea posible, sin interpretar ninguna intención en quienes hacen la pregunta.

¿Qué enseña “la iglesia”? Creo que esa podría ser una mejor pregunta. Mejor aún, ¿qué dice realmente la Biblia sobre este tema? Ninguna comunidad es la autoridad final, ni debe jamás invalidar la Palabra de Dios.

En Isaías 53:9, “Y dispusieron su sepultura con los impíos, pero con los ricos fue su muerte,” se predijo su crucifixión con criminales y su posterior entierro en la tumba de José de Arimatea.

Los azotes y golpes que Cristo soportó fueron predichos en Isaías 53:5, “Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.” Su crucifixión se predice en el Salmo 22:16: “Horadaron mis manos y mis pies.”

Después de su muerte, el cuerpo de Jesús fue bajado (Lucas 23:53), de modo que la “cruz” que lo sostenía lo sostuvo en alto.

Después de su resurrección, Jesús se reveló a sus discípulos, excepto a Tomás, quien no estaba presente. Cuando le contaron a Tomás sobre la aparición de Jesús, dijo: “Si no veo en sus manos la señal de los clavos, y meto mi dedo en el lugar de los clavos, y meto mi mano en su costado, no creeré” (Juan 20:25). Tomás se refirió a los clavos que atravesaron las manos de Jesús al ser clavado en la cruz y también al ser atravesado por la lanza del soldado (Juan 19:34).

En ocasiones, en el pasado, y lamentablemente todavía hoy, algunos han sido muy dogmáticos al explicar que Cristo fue crucificado de una u otra manera, cuando en realidad no conocemos con certeza cada detalle.

Recuerdo una vez que di un sermón en una congregación que pastoreaba, y la semana siguiente, cuando no estaba presente porque cubría otra congregación, un anciano dio un mensaje explicando que Jesús tuvo que haber sido crucificado en un estaca (no en una cruz), y que lo que yo había dicho era un error. Qué triste.

¿Qué era la “cruz” en la que Jesús fue crucificado?

La palabra griega traducida como “cruz” es stauros. Hay 28 versículos en las Escrituras Griegas donde se encuentra la palabra griega “stauros”. En las 28 ocasiones, las traducciones de la RV y la NKJV traducen stauros como cruz en español. El Léxico Griego de la Biblia en Línea comenta sobre el # 4716 stauros: “de la base del # 2476”. Luego, el Léxico comenta sobre el # 2476: “histemi, causar o hacer que se mantenga, colocar, poner, fijar”.

Stauros puede referirse a la parte vertical o estaca de un instrumento de ejecución que se ha utilizado en diversas culturas a lo largo de la historia. Antiguamente, se usaba como un palo puntiagudo para empalar a la víctima. En ocasiones, los verdugos utilizaban un travesaño en la parte superior o en diferentes puntos de la estaca; en otras ocasiones, no había travesaño. La historia varía.

Hace muchos años, di un mensaje detallado sobre la crucifixión (basándome en mi experiencia médica) con muchos datos que sí conocemos de la Biblia, y varios se opusieron a mi mensaje porque estaban demasiado arraigados en una creencia sin ninguna evidencia real.

Francamente, es casi imposible saber con exactitud qué tipo de señal usaron los romanos en la crucifixión de Cristo. Sin embargo, es evidente que colocaron una o varias señales en la cruz sobre su cabeza (Mateo 27:37; Juan 19:19). Las palabras de la señal o señales estaban escritas en hebreo, griego y latín (Juan 19:20). Esto podría indicar que había tres señales y que estaban colocadas en el poste vertical que se extendía sobre Jesús.

El siguiente es el Comentario de Albert Barnes sobre Mateo 10:38: “Cuando se condenaba a las personas a ser crucificadas, parte de la sentencia consistía en que debían cargar la cruz en la que morirían hasta el lugar de la ejecución. Así, Cristo cargó la suya hasta que se desmayó de fatiga y agotamiento. (Véanse las notas en Mateo 27:31). La cruz solía estar compuesta por dos vigas de madera tosca, unidas en forma de cruz. Era un instrumento de muerte. (Notas en Mateo 27:31-32). Cargarla era una carga, una vergüenza, una tortura para los sentimientos, un añadido al castigo.”

El Diccionario Bíblico de Easton, bajo el título “cruz”, afirma: “Las formas en que se representa la cruz son las siguientes:

1. La crux simplex (I), una “pieza única sin travesaño.”
2. La crux decussata (X), o cruz de San Andrés.
3. La crux commissa (T), o cruz de San Antonio.
4. La crux immissa (t), o cruz latina, que fue el tipo de cruz en la que murió nuestro Salvador. Sobre la cabeza de nuestro Señor, en la viga saliente, se colocó el “título.”

El apóstol Pedro se refiere al instrumento de la crucifixión como “el árbol” – Griego # 3586 xulon (1 Pedro 2:24). El Léxico Griego Strong comenta sobre #3586 xulon: “de otra forma de la base de 3582; madera (como combustible o material); por implicación, un palo, garrote o árbol u otro artículo o sustancia de madera: bastón, cepo, árbol, madera.”

Después de ser condenado, Jesús comenzó a cargar el stauros (Juan 19:17). Los otros relatos evangélicos nos dicen que Simón de Cirene fue obligado a cargar el stauros (Marcos 15:21).

Creo que es muy probable que fuera el travesaño (o viga horizontal) lo que se llevaba al lugar donde se encontraba el poste vertical. Un poste vertical parecía ser demasiado pesado para cargarlo. ¿Quizás la parte vertical era un árbol real? Luego, la víctima era clavada al travesaño y elevada, y el travesaño se sujetaba a la madera o árbol vertical. El Diccionario Bíblico Ilustrado de Nelson también propone esta hipótesis. Pero simplemente no podemos estar seguros.

La Biblia no contiene una descripción específica del stauros donde murió Jesús. La palabra stauros se usaba en escritos no bíblicos de la época para referirse a trozos de madera de diversas formas, con y sin travesaños. Si fuera importante conocer su forma exacta, los evangelistas podrían habernos proporcionado fácilmente esa información; sin embargo, ninguno lo hace. Lo que sí es importante para nosotros es conocer el sacrificio voluntario que Jesús (y su Padre) hicieron de su propia vida por nosotros.

Es importante que no convirtamos esta discusión cruzada en un obstáculo para los demás diciendo: “Tiene que ser así o debe ser así.” Es cuando nos volvemos específicos sin conocer todos los detalles que podemos formarnos una opinión tan firme que luego aleja a los demás.

Lamentablemente, la “iglesia” a menudo ha sido muy dogmática a expensas de todos los demás que no son parte de su comunidad específica.

Un aspecto más importante que podríamos discutir es que, debido a la importancia monumental de la muerte de Cristo para el cristiano, algunos han creído erróneamente que la cruz debe formar parte del culto cristiano.

En primer lugar, debemos recordar que fue un instrumento de tortura. Hebreos 12:2 dice: “Él sufrió la cruz, menospreciando la vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios.”

Es cierto que el apóstol Pablo se refirió a la cruz de forma simbólica (1 Corintios 1:17, 23). Pablo también usó la copa de vino de la Pascua como símbolo (1 Corintios 10:21). Juan el Bautista se refirió a Cristo como el “Cordero de Dios” (Juan 1:36). Pero esto no significa que debamos empezar a usar copas o figuras de corderos como adornos religiosos o como objetos de adoración. (Aunque en algunas religiones es común hacerlo).

Además, el segundo de los Diez Mandamientos de Dios prohíbe estrictamente el uso de objetos en la adoración. “No te harás imagen tallada, ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra; no te inclinarás a ellas ni las honrarás” (Éxodo 20:4-5). Así, el concepto se convierte en una pendiente resbaladiza, con fuertes opiniones y convicciones de que debe hacerse de una forma u otra.

Nuevamente, la forma exacta del madero de la crucifixión no importa. Lo importante es que nuestro Salvador voluntariamente entregó su vida para pagar la pena por nuestros pecados.

Reconoceremos, conmemoraremos y honraremos esto con solemnidad en la próxima ceremonia anual de la Pascua. Espero que lo que he compartido aquí ayude a quienes tengan preguntas. Esforcémonos por lograr el equilibrio físico, pero aún más importante, el espiritual en nuestras vidas, al permitir que Cristo viva en nosotros (Gálatas 2:20, Filipenses 2:5).

¡Amigos, brazos arriba! Nuestras oraciones y pensamientos están con ustedes todos los dias. Por favor, oren por nosotros.