Saludos cordiales una vez más amigos, hermanos, compañeros de trabajo, familia spiritual, e hijos de Dios dispersos desde aquí en la Costa del Golfo en el sur de Alabama. Mi esposa y yo oramos y esperamos que estén bien y que su semana haya sido bendecida.

Una de las razones por las que me tomo el tiempo de escribir una carta semanal cada viernes por la noche es para mantenerme conectado con muchos de ustedes y compartir algunos de mis pensamientos. Algunos lo usan también para estudiar la Biblia.

Espero que lo encuentren útil, como muchos comentan “sobre lo mucho que aprecian recibir y leerla”. Puede que llegue un momento en el que no pueda hacerlo, pero durante más de una década he estado escribiendo y, por el momento, tengo la intención de seguir haciéndolo.

La traducción semanal al español también ha sido beneficiosa para aquellos a quienes nos importa, y estoy agradecido por la respuesta apreciativa de las personas de habla hispana aquí en los EE. UU. También. Si tienen alguna idea de temas que les gustaría que cubriera, por favor, comuníquenlo y con gusto los consideraré.

Hace algunos años, mientras visitaba Sedona, Arizona, mi tío, que disfrutaba de la política (y de compartir sus opiniones sobre los candidatos), estaba pegado a la televisión viendo los debates actuales de los nuevos candidatos presidenciales. Lo poco que vi con él me impresionó profundamente, y recuerdo haberle preguntado: “¿Quién de estas personas realmente está diciendo la verdad?”

Estoy seguro de que, como yo, también se hacen esta misma pregunta hoy, como me la hice en aquel entonces.

Alguien hizo la afirmación de que “si dices una gran mentira con suficiente frecuencia y con suficiente intensidad, muchas personas la creerán.” Las Escrituras nos dan muchas advertencias sobre el engaño, especialmente acerca de los eventos al final de los tiempos.

Veamos la sorprendente advertencia del apóstol Pablo en una de sus cartas. Él refuta el falso rumor difundido por algunos maestros engañosos que afirmaban “que Cristo ya había venido y había reunido a algunos de los santos.” Aparentemente, alguien había enviado una carta afirmando que provenía de Pablo. Él aclara la verdad.

“Que nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá esa Día, sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se exalta sobre todo lo que se llama Dios o es objeto de culto, tanto que se sienta en el templo de Dios, como Dios, haciéndose pasar por Dios.” (2 Tesalonicenses 2:3-4)

¡Qué monstruosa mentira! Un hombre se sentará en una estructura denominada el templo de Dios y afirmará ser Dios, no solo un dios. ¿Cómo podrá llevar a cabo esto y engañar a tantos humanos? Pablo continúa describiendo sus tácticas.

“La venida del inicuo es conforme a la obra de Satanás, con gran poder, señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de injusticia para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos.” (Vv. 9-10)

Aquí vemos que Satanás será permitido trabajar a través de instrumentos humanos y manifestar señales y prodigios. Será intensamente efectivo en engañar a aquellos que no están conectados con la verdad y no valoran las instrucciones encontradas en la palabra de Dios. Creo que incluso hoy vivimos en un tiempo “maduro para ser cosechado” en este sentido.

Luego, Pablo menciona “la mentira.” “Y por esto, Dios les enviará un poder engañoso, para que crean la mentira” (v.11). La mentira es que un hombre se sentará en el templo proclamándose como Dios. Dios permitirá que Satanás continúe influenciando a los humanos cegándolos (2 Corintios 4:4) y permitirá que nuestro Adversario trabaje a través de impostores que surgirán en la escena.

Cristo advirtió acerca de los milagros y los engaños que se manifestarán al final de la era: “Porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios para engañar, si fuera posible, a los mismos escogidos.” (Mateo 24:24) Esas son palabras profundamente preocupantes.

Ante nosotros hay eventos asombrosos y milagrosos que harán titulares, y un mensaje acompañante que engañará a muchos.

El libro de Apocalipsis se enfoca en un falso profeta en particular y sus engaños. “Entonces vi otra bestia que subía de la tierra, la cual tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como dragón.” (Apocalipsis 13:11)

Esta bestia parece un cordero (como Cristo) pero tiene un mensaje que es como el del dragón, o Satanás. Este individuo parece hacer milagros. “Hace grandes señales, de tal manera que llega a hacer descender fuego del cielo sobre la tierra a la vista de los hombres. Y engaña a los moradores de la tierra con las señales que le ha sido permitido hacer a la vista de la bestia . . .” (vv. 13-14)

Al igual que los profetas de Dios en tiempos antiguos, como Elías (2 Reyes 1:10), parece hacer que el fuego descienda del cielo. Dirige a los habitantes de la tierra a adorar a la bestia de Apocalipsis 13. “Y ejerce toda la autoridad de la primera bestia delante de ella, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia . . .” (v.12) Es la bestia la que será adorada y proclamará ser Dios. Estos dos son referidos como dos individuos específicos que serán enviados cuando Cristo regrese del cielo. “Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que había hecho delante de ella las señales con las cuales engañó a los que recibieron la marca de la bestia y a los que adoraron su imagen. . .” (Apocalipsis 19:20)

Volviendo al capítulo 13 y la mención de esta imagen: “Y engaña a los moradores de la tierra con las señales que le ha sido permitido hacer a la vista de la bestia, diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen a la bestia que tenía la herida de espada y vivió. Y le fue permitido infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia hablara y hiciera matar a todos los que no adoraran la imagen de la bestia.” (Vv. 14-15)

Esto me parece ser un evento milagroso donde una imagen física parece cobrar vida (o tener vida). Con nuestra tecnología actual en el desarrollo de robots con inteligencia casi humana, esto podría darnos alguna idea de cómo se podría construir esta imagen. Me recuerda de manera similar a la gran imagen de oro que Nabucodonosor levantó y exigió que se adorara (Daniel 3).

Al igual que Nabucodonosor, este sistema mundial venidero usará la intimidación y la fuerza para lograr la sumisión a sus dictados. “Y toda la tierra se maravilló y siguió a la bestia.” (Apocalipsis 13:3) “Se le dio poder para hacer guerra contra los santos, y vencerlos. Y se le dio autoridad sobre toda tribu, lengua y nación.” (v.7)

La intimidación de muchos (incluidos los santos) inducirá a otros a seguir a la bestia y someterse a su autoridad. La marca de la bestia (vv. 16-17) se usará para forzar a los humanos a rendir homenaje a este dictador si desean poder comprar o vender o participar en transacciones comerciales. Habrá una gran indoctrinación que tendrá lugar, impulsada por estas señales y prodigios, para convencer a los humanos de que esto debe ser “de Dios.”

Amigos, debemos estar comprometidos con la adoración al verdadero Dios y Su verdad, y perseverar con paciencia y firmeza en resistir los engaños que se avecinan. “Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús.” (Apocalipsis 14:12)

Este tiempo del año nos da una oportunidad para verdaderamente adorar a Dios en Espíritu y en Verdad. Eso implica guardar Sus mandamientos. ¿Dejarán que los hombres los engañen? Oro para que no lo hagan.

¡Amigos, brazos arriba! Nuestras oraciones y pensamientos están con ustedes todos los dias. Por favor, oren por nosotros.