Saludos cordiales una vez más amigos, hermanos, compañeros de trabajo, familia spiritual, e hijos de Dios dispersos desde aquí en la Costa del Golfo en el sur de Alabama. Mi esposa y yo oramos y esperamos que estén bien y que su semana haya sido bendecida.

Aquí en los Estados Unidos, estamos a punto de comenzar el verano. Este año, el solsticio de junio tiene lugar el domingo 21 de junio, marcando el inicio del «verano astronómico» en el hemisferio norte. Es el día más largo del año en el hemisferio norte y ocurre exactamente a las 4:24 a. m. EDT (1:24 a. m. PDT).

Varias zonas de los Estados Unidos han sufrido sequía y temperaturas superiores a lo normal durante el último par de años. Aquí en Alabama ha hecho mucho calor, lo que me recuerda a las numerosas visitas pastorales que hemos realizado a Montería o Cartagena, Colombia. La sequía seguirá afectando a la cosecha de otoño en diversas regiones. Una de las noticias recurrentes de los últimos años son las temperaturas inusualmente altas que se registran en muchos estados.

Una de las cosas que aprendí al crecer en Nebraska fue que se requiere resistencia y perseverancia para ser agricultor y lidiar con las diversas adversidades del clima, los insectos y la fluctuación de los mercados. A menudo digo: “Si quisiera apostar, sería agricultor”.

Algunos de ustedes se dedican a la agricultura, o lo han hecho, y comprenden las dificultades que implica depender de agua suficiente, buen suelo, luz solar y un clima favorable y constante. La mayoría de los agricultores también saben que deben seguir trabajando con constancia para cuidar aquello que provee para sus necesidades.

Así que planteemos la pregunta: ¿qué se necesita para permanecer fieles?

Hace poco reflexionaba sobre el hecho de que, en 2013, la congregación en la que crecí celebró su 50.º aniversario. Dicha congregación celebró sus primeras reuniones oficiales y estudios bíblicos en el verano de 1963, y su fundación oficial tuvo lugar el 17 de octubre de 1964 como parte de la Radio Church of God (Iglesia de Dios de la Radio). Hay varios miembros pioneros que siguen formando parte de la congregación de la Iglesia de Dios en el área de Omaha, Nebraska, y que se mantienen firmes en las verdades fundamentales. Muchos de los miembros originales han fallecido y descansan en la tumba. Sin embargo, otros han dejado el cuerpo de creyentes y han abandonado las verdades bíblicas fundamentales que identifican a la iglesia verdadera. Es una realidad que invita a la reflexión, pero no deja de ser triste.

¿Qué se necesita entonces para ir un paso más allá, para permanecer fieles a Cristo y a su Padre, y aferrarnos al estilo de vida de Dios mientras vivimos en este mundo? (Nótese que no dije “permanecer fieles a ninguna comunidad”. Muchos confunden la relación con una iglesia con la relación con su Padre Celestial y su Hijo).

Primero, se requiere tiempo, oración y compromiso para sentar las bases de una relación sólida. En Lucas 14, Jesús hizo importantes declaraciones al respecto: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y a sus hermanas, e incluso su propia vida, no puede ser mi discípulo. Y el que no lleva su cruz y me sigue, no puede ser mi discípul”. (Lucas 14:26-27) Jesús usó una hipérbole para enfatizar la importancia de establecer las prioridades correctas. Uno debe anteponer el ser discípulo de Cristo a cualquier otra relación. No nos estaba diciendo que descuidáramos nuestras relaciones con la familia y los amigos, sino que no permitiéramos que se interpusieran en el camino de seguir a Dios y practicar el estilo de vida que Él revela.

Luego, Jesús exhorta a un discípulo a calcular el costo y a comprender la clase de inversión que Dios exige de quien desea responder al llamado de ser discípulo de por vida. “Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33). La prioridad es: “Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia…” (Mateo 6:33). Comprender qué es ese Reino debe ser algo primordial. Buscar a Dios en primer lugar es una tarea ardua, ¡pero debemos tomar la determinación de cumplir este mandato!

Debemos estar preparados para perseverar y permanecer en el camino hacia el Reino hasta el final. ¡A pesar de la iniquidad, el engaño y la traición, debemos perseverar! Jesús advirtió sobre los desafíos del fin de los tiempos: “Muchos tropezarán entonces, y se traicionarán y aborrecerán unos a otros. Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos; y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará. Mas el que persevere hasta el fin, este será salvo” (Mateo 24:10-13).

El apóstol Pablo advirtió a Timoteo sobre los desafíos de su época, y esas mismas dinámicas han persistido a lo largo de la historia de la Iglesia. “Y también todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución; mas los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados. Pero persiste tú en lo que has aprendido y te has persuadido, sabiendo de quién has aprendido; y que desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús” (2 Timoteo 3:12-15).

La iglesia de Dios y sus miembros están siempre en la mira figurada del Adversario, Satanás el Diablo. Él actúa a través de instrumentos humanos para fomentar el engaño, la animosidad y la confusión. Pablo destaca la importancia de conocer las Escrituras y ponerlas en práctica. Se nos exhorta a aplicar una sabiduría piadosa al hacerlo. Ellas revelan las instrucciones de Dios y nos enseñan cómo responder a nuestro llamamiento y prepararnos para el Reino de Dios. Debemos permanecer vigilantes para proteger las verdades fundamentales que hemos recibido y utilizar correctamente la preciosa Palabra de Dios. “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad” (2 Timoteo 2:15).

Como mencioné hace poco en un mensaje de día de reposo, debemos comprometernos a vencer durante toda la vida a las tres «S»: Satanás, este mundo (la sociedad) y nuestra naturaleza humana (si mismo). Esto se menciona siete veces en los mensajes a las iglesias en Apocalipsis 2 y 3. ¡Así que debemos, al igual que un agricultor, seguir trabajando fielmente!

¡Propongámonos vencer, perseverar y permanecer fieles hasta el fin!

Y, al entrar en su día de reposo, ¿podrían reflexionar, orar y meditar conmigo sobre estas ideas?

¡Amigos, brazos arriba! Nuestras oraciones y pensamientos están con ustedes todos los dias. Por favor, oren por nosotros.