Saludos cordiales una vez más amigos, hermanos, compañeros de trabajo, familia espiritual e hijos de Dios dispersos desde aquí en la Costa del Golfo. Mi esposa y yo oramos y esperamos que se encuentren bien y que nuevamente su semana haya sido bendecida.

Mi esposa y yo acabamos de regresar entre semana del área de Birmingham, Alabama, donde estuvimos visitando a hermanos por unos días. Siempre es una bendición estar con los hijos dispersos de Dios.

Hablando de dispersos, examinamos un poco de la historia de la iglesia de Dios en Inglaterra. Que está entrelazada con la historia de la “verdadera iglesia” en Europa. “A finales del siglo XVI, habían aparecido y estaban creciendo en Europa Central, Alemania e Inglaterra congregaciones que el mundo denominó “anabautistas sabatarios”. Se les llamaba sabatistas porque enseñaban y observaban el séptimo día y anabautistas que quiere decir re-bautizados, porque se negaron a aceptar como cristianos a aquellos que simplemente habían sido rociados cuando eran bebés y enseñaron que el bautismo era sólo para adultos que habían llegado a creer en el Evangelio y se habían arrepentido de sus pecados (cf. Hechos 2:38).” (La Iglesia de Dios a través de los tiempos, J. Ogwyn)

Mencioné la valentía de John James, uno de los líderes de la iglesia de Dios en Londres en la década de 1660. Otro líder valiente y destacado durante esa época fue Francis Bampfield. Su autobiografía, La vida de Shem Acher, se ha conservado en la Biblioteca del Museo Británico. Desde 1662 hasta su muerte en 1683, pasó la mayor parte de su tiempo en prisión o huyendo de las autoridades inglesas. En 1686, el Dr. Edward Stennett, otro líder valiente que predicaba firmemente sobre el sábado, se mudó de Wallingford a Londres, donde aparentemente reunió a los miembros de la Iglesia Sabática Pinner’s Hall de Francis Bampfield. Esta congregación se había dispersado unos años antes en el momento del encarcelamiento y la muerte de Bampfield. Fue en esta época de persecución a la iglesia en Inglaterra que Stephen Mumford y su esposa, miembros de la Iglesia en Londres, abandonaron Inglaterra hacia el Nuevo Mundo y llegaron a Rhode Island en 1664.

“Al llegar a Rhode Island, la única colonia estadounidense fundada sobre el principio de la libertad religiosa, los Mumford comenzaron a tener comunión con los bautistas en Newport. Sin embargo, no guardaron silencio sobre su creencia acerca del Sabado. En 1665, dentro del primer año de la llegada de los Mumford, Tracy Hubbard comenzó a guardar el sábado con ellos, convirtiéndose en la primera persona convertida en Estados Unidos. Poco después, su esposo Samuel se unió a ella. En 1671, la primera iglesia observadora del sábado en Estados Unidos comenzó oficialmente con siete miembros. William Hiscox fue el primer pastor de la iglesia, que sirvió desde 1671 hasta su muerte en 1704. En 1708 se organizó oficialmente una segunda iglesia en Westerly, Rhode Island (más tarde rebautizada como Hopkinton)”. (La Iglesia de Dios a través de los tiempos, J. Ogwyn)

Mumford fue enviado a Newport, Rhode Island, por la Iglesia Sabática Bell Lane de Londres. No era ministro. Parece probable que Stephen Mumford decidiera emigrar a través del Océano Atlántico debido a las difíciles circunstancias en las que no sólo los bautistas del séptimo día sino también otros bautistas y disidentes se encontraban en Inglaterra en ese momento.

“Cuando el rey Carlos II subió al trono en 1660, la medida de libertad religiosa que se había permitido durante la época de Oliver Cromwell no continuaría. Se aprobaron varias leyes del Parlamento diseñadas para imponer la uniformidad de la religión en Gran Bretaña, lo que en efecto significó conformidad con las enseñanzas de la Iglesia de Inglaterra. La tercera ley fue la Ley del Conventículo de 1664 que prohibía la reunión de más de cinco personas además de la familia de la casa para servicios religiosos excepto de acuerdo con el Libro de Oración, bajo pena de multas. y transporte. Por el tercer delito podrían ser desterrados a las plantaciones americanas, con excepción de Nueva Inglaterra y Virginia. Si regresaban o escapaban, entonces se aplicaba la pena de muerte;  puede haber sido esta ley la que llevó a Stephen Mumford a decidir migrar. a Rhode Island, desterrarse al hacerlo en lugar de esperar a que el Gobierno lo haga”. (La increíble historia de la verdadera iglesia de Dios-Capítulo 10, Fletcher)

“En 1708 se organizó oficialmente una segunda iglesia en Westerly, Rhode Island (más tarde rebautizada como Hopkinton). A lo largo del siglo XVIII, Rhode Island, Pensilvania y Nueva Jersey parecen haber sido las principales áreas de iglesias observadoras del sábado. Durante este tiempo, los alemanes observadores del sábado emigraron a Pensilvania. Peter Miller era el ministro más conocido de los alemanes observadores del sábado en Pensilvania y era amigo de Benjamín Franklin.” (La Iglesia de Dios a través de los tiempos, J. Ogwyn)

Muchos de nosotros hemos visitado el cementerio en Newport, Rhode Island y hemos visto las lápidas de Stephen Mumford y otros primeros observadores del sábado. Es bastante conmovedor. La próxima semana examinaremos los desafíos y las deficiencias de los observadores del sábado que intentaban reunirse con aquellos que observaban el domingo como su día semanal de adoración y mantenían otras prácticas que no se encuentran en la Biblia. Sin duda será un ejemplo de “¿Pueden dos caminar juntos, si no están de acuerdo?” (Amós 3:3) Más la próxima vez…

¡Amigos, brazos arriba! Nuestras oraciones y pensamientos están con ustedes todos los dias. Por favor, oren por nosotros.